அனுராதபுரத்திலிருந்து வந்த பேருந்தொன்று திடீரென அதிகரித்த நீர்மட்டத்தில் மூழ்கத் தொடங்கியபோது, எதிர்மறை காலநிலை மத்தியில் மீட்பு நடவடிக்கை ஆரம்பமானதாக அவர் தெரிவித்தார்.
சில எதிர்க்கட்சியினர் வீடுகளில் இருந்து பதிவுகள் இடும் வேளையில், கடற்படை அதிகாரிகள் ஆபத்தான நீரின் வேகத்தைக் கடந்து பயணிகளை அணுகியிருந்தார்கள் என ஜனாதிபதி சுட்டிக்காட்டினார்.
முதலில், அனைத்து பயணிகளையும் அருகிலிருந்த கட்டிடத்தின் கூரைக்குக் கொண்டு செல்ல கடற்படையினர் முடிந்தது. சில நிமிடங்களில் அந்த பேருந்து பெரு வெள்ளத்தில் அடித்துச் செல்லப்பட்டது.
ஆனால் மீட்பிற்கு பயன்படுத்திய கடற்படை படகு நீரின் வலுவான அழுத்தத்தால் செயலிழந்ததால், மூன்று கடற்படை வீரர்களும் பயணிகளுடன் சேர்ந்து அதே அச்பஸ்ட்ஸ் கூரையில் தங்கி உயிர்காக்க வேண்டிய சூழல் ஏற்பட்டது.
வலுவான காற்று காரணமாக ஹெலிகாப்டர்களை பயன்படுத்த முடியாத நிலை ஏற்பட்டது. ஹெலிகாப்டரின் காற்றழுத்தம் கூரையை தூக்கிச் செல்லக்கூடும் என்பதால் அது பெரிய உயிரிழப்புக்குக் காரணமாகியிருக்கும் என ஜனாதிபதி விளக்கினார்.
இதனால், அந்த 70 பேர்—பொதுமக்களும் கடற்படை வீரர்களும்—18 மணி நேரத்திற்கும் மேல் கடும் மழையிலும் காற்றிலும் கூரையில் சிக்கித் தவித்தனர். அவர்களை அமைதியாக வைத்திருக்க கடற்படை வீரர்களின் துணிச்சலும் மன உறுதியும் முக்கிய பங்கை வகித்தது என்று ஜனாதிபதி குறிப்பிட்டார்.
இந்நிலையில், இரண்டாவது கடற்படை படகு திரும்புவதே மீட்பிற்கான ஒரே நம்பிக்கையாக இருந்தது. முந்தைய பாதை முற்றிலும் முடங்கியதால், இரண்டு இளைஞர்கள் விவசாயப் பகுதிகள் வழியாக மாற்றுப்பாதையை காட்டி படகை நிகழ்விடத்திற்குக் கொண்டு சென்றனர். அதன் மூலம் மறுநாள் காலை அனைவரும் மீட்கப்பட்டனர். பின்னர் ஒருவரின் உயிர் மருத்துவமனையில் பறிபோனது.
விச்சிகுளியிலும் இதேபோன்ற மற்றொரு நடவடிக்கையில், அனுப்பப்பட்ட இரு கடற்படை படகுகளும் செயலிழந்ததால் மீட்பு மறுநாள் காலை தான் முடிந்ததாக ஜனாதிபதி தெரிவித்தார்.
இந்நிலையிலும் உயிர்களை காப்பாற்றுவதில் பாதுகாப்புப் படைகளும் பொதுமக்களும் வெளிப்படுத்தும் துணிச்சல் நாட்டிற்கு பெருமை சேர்ப்பதாக ஜனாதிபதி பாராட்டினார்.
