வாழக்கூடிய மண்டலத்தில் இருக்கும் பாறைக் கோள்களின் பண்புகளை ஆய்வு செய்வதே இந்தப் பணியின் முக்கிய நோக்கம். அந்த மண்டலம், திரவ நீர் நிலைத்திருக்கக்கூடிய தூரத்தை குறிக்கிறது. வேற்றுக் கோள்களில் உயிரினங்களுக்கு ஏற்ற சூழல் உள்ளதா என்பதையும் இந்த ஆய்வு புரிந்துகொள்ள உதவும்.
பிளாட்டோ விண்வெளி திட்டம் எவ்வாறு செயல்படும்?
இந்த விண்கலத்தில் மொத்தம் 26 கேமராக்கள் இடம்பெறும். அவற்றில் 24 சாதாரண கேமராக்களும், இரண்டு வேகமான கேமராக்களும் அடங்கும். பல ஆண்டுகள் தொடர்ந்து நூறாயிரக்கணக்கான நட்சத்திரங்களை இவை கண்காணிக்கும்.
ஒரு கோள் தனது நட்சத்திரத்தைக் கடந்து செல்லும்போது, அந்த நட்சத்திரத்தின் ஒளியில் மிகச் சிறிய குறைவு ஏற்படும். இதுபோன்ற ஒளி மாற்றங்களைத் துல்லியமாகப் பதிவுசெய்து, புதிய வேற்றுக் கோள்களுக்கான சாத்தியமான அடையாளங்களை இந்தக் கருவிகள் கண்டறியும்.
பிளாட்டோ விண்வெளி திட்டம் 2027ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் ஏவப்படத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. இதன் வழக்கமான அறிவியல் பணி காலம் 4.5 ஆண்டுகளாக நிர்ணயிக்கப்பட்டுள்ளது. கோள்களின் ஆரம், நட்சத்திரங்களின் ஆரம், நிறை மற்றும் வயது ஆகியவை துல்லியமாக மதிப்பிடப்படும்.
தரைத்தள ஆய்வுகளுடன் இணைந்து செயல்பட்டால், கோள்களின் நிறை மற்றும் சராசரி அடர்த்தியையும் கணக்கிட முடியும். இதன் மூலம் கோள்மண்டலங்களின் அமைப்பு மற்றும் காலப்போக்கில் அவற்றின் வளர்ச்சி குறித்து விஞ்ஞானிகள் ஆய்வு செய்யலாம்.
நட்சத்திரங்களின் அதிர்வியல் செயல்பாடுகளையும் இந்தப் பணி ஆராயும். அதன் மூலம் கோள்களைத் தாங்கும் நட்சத்திரங்களின் வயது உள்ளிட்ட பண்புகள் தெளிவாகும். கோள்களில் உயிரினங்கள் வாழும் வாய்ப்பை மதிப்பிடுவதற்கும் இந்தத் தகவல்கள் உதவும்.
இந்தத் திட்டத்தில் ஐக்கிய இராச்சியத்தின் பல பல்கலைக்கழகங்களும் தொழில்துறை நிறுவனங்களும் முக்கியப் பொறுப்புகளை வகிக்கின்றன. கேமரா மின்னணுவியல், தரவு செயலாக்கம், நட்சத்திர ஆய்வு மற்றும் விண்கல அமைப்பு பணிகளில் அவை பங்களிக்கின்றன. இந்த ஆய்வு விண்வெளி அறிவியலிலும் அறிவியல், தொழில்நுட்பம், பொறியியல் மற்றும் கணிதக் கல்வியிலும் பொதுமக்களின் ஆர்வத்தை அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
